Todo viajero que sigue la ruta por la carretera 173 que conduce de Cidra hasta Aibonito o de Aibonito a Cidra atraviesa las majestuosas montañas de nuestra cordillera central hasta llegar al hermoso valle del barrio La Plata de Aibonito, bordeado por el caudaloso Río La Plata, el río que mayor territorio recorre en nuestro país.

Cuando recorremos esta ruta no sabemos si la carretera se ajusta a la geografía o si es la geografía quien se ajusta a la carretera. Así el paisaje se presenta a nuestra vista para deleitarnos y esparcir el espíritu, tan necesario dentro del ajetreo de la vida cotidiana.

Al hacer el viaje nos espera el encuentro con un lugar especial, cerca de la ribera del río y del puente que conecta a este barrio con el pueblo de Cidra. Lugar que se convierte en un oasis para saciar la sed del transeúnte, para llenar nuestro espíritu de la alegría y la hospitalidad contagiosa de los buenos habitantes de este barrio. Nadie allí pasa desapercibido y surge la necesidad de volver.

¿Quién en este viaje no se ha detenido alguna vez en el Jersey City Bar de Román Mercado?; lo digo así porque aunque este gran amigo partió a morar con el señor el 15 de mayo de 2012, su legado a la gente que lo conoció no muere.

Inclusive los que no le conocieron pueden apreciar su gran aportación a toda la comunidad y al país con solo visitar el Jersey City Bar. Su gran pasión por la música de tríos y la trova, lo llevó a establecer en su negocio lo que hoy podemos llamar el museo de música y el deporte en Aibonito.

Su negocio es fuente impresionante de piezas de colección artística y de grabaciones de cientos de tríos y fue sin lugar a dudas el promotor más grande que ha dado Puerto rico de estos grupos musicales.

La gran mayoría de los tríos de Puerto Rico han pasado por la tarima del Jersey City Bar para deleite de todos sus clientes y la comunidad en general. Román fundó el Festival de Tríos para los envejecientes del barrio La Plata, actividad que se efectúa por más de 15 años.

Román nació en este barrio el 8 de agosto de 1940 hijo número 7 de 10, procreados por su padre don Eduardo Mercado y Luisa Soliván. El destino lo llevó a la ciudad de Jersey City en la década de los sesenta y regresó a su barrio en el 1978 para atender a sus padres y atender el negocio, el cual expandió hasta convertir en lo que es hoy el Jersey City Bar, más que un negocio un lugar lleno de tradición y cultura.

En el plano personal, Román fue una persona afable con las características de lo que es ser un auténtico jíbaro puertorriqueño, orgulloso de su patria, de su música, de su historia. Junto a su esposa Adela Franco han levantado una familia de cinco hijos y cinco nietos.

Hoy, Román no está con nosotros (Q.E.P.D.) pero su legado continúa. Muestra de esto será el Gran Festival de Tríos, organizado por familiares y amigos a celebrarse el domingo 3 de junio de 2012 a partir de las 11:00 am en el Jersey City Bar del barrio La Plata en Aibonito con la participación en tarima de: Trío Los Quijotes, Los Sentimentales, Rafaelito Muñoz y su Trío, Trío Armonía con clase, Israel Torres y su Trío, Trío Los Rosario, Trío Voces del Centro, Trío Los Hidalgo, Trío  Ellos con Ellas, Trío Taboas Scharrón y otros por confirmar.

Ven y disfruta de este domingo familiar y buena bohemia para un amigo…